Avec la mondialisation, nous voilà projetés dans l’ « après-ville », dans le «post-urbain». En Europe, nous étions habitués à voir la ville comme un espace circonscrit dans lequel se déroule une vie culturelle, sociale et politique rendant possible une intégration civique des individus...
Nous voici maintenant confrontés d'un côté à des métropoles gigantesques et sans limites, et de l'autre au surgissement d'entités globales, en réseau, coupées de leur environnement. La reconfiguration en cours suscite l'inquiétude : allons-nous assister au déclin irrémédiable des valeurs urbaines qui ont accompagné l'histoire européenne? La fragmentation et l'étalement chaotique vont-ils inéluctablement l'emporter? Sommes-nous condamnés à regretter la polis grecque, la ville de la Renaissance, le Paris des Lumières, les grandes villes industrielles du XIXe siècle?
En rappelant les éléments distinctifs qui composent l'expérience urbaine, Olivier Mangin pose les fondements d'une réflexion d'aujourd'hui sur la condition urbaine. Nous vivons à une époque où l'information s'échange immatériellement selon des flux plutôt que dans des lieux: comment, dans ces conditions, refonder des lieux urbains accordés à notre temps?